Alors qu'ils passent des jours paisibles à Moulinsart, le capitaine Haddock reçoit une lettre lui annonçant la mort du commandant Témistocle Paparanic. Ce dernier, qui était une vieille connaissance du capitaine, lui donne en héritage son bateau nommé "La Toison d'Or".
Tintin et le capitaine partent tout de suite afin de découvrir le fameux bateau. A leur grande surprise, le bateau est un "vieux tas de ferraille", comme le dit si bien le capitaine Haddock, et paraît ne pas valloir un sou!
Pourtant, un certain Anton Karabine, dont les intentions ne sont pas les meilleures, va leur proposer la somme de 600 000 livres pour reprendre l'héritage du capitaine.
Après cette offre plus qu'étonnante, qu'ils vont refuser, Tintin et le capitaine vont essayer de percer le mystère de la Toison d'Or.
Ils se souviennent de la phrase du commandant Paparanic: "Je te lègue mon bateau, en espérant que tu décrouvriras sa vraie valeur..."
